Londen. De mooiste plaats op aarde, als je het mij vraagt. Ik ga er zo vaak dat ik ondertussen al de tel ben kwijt geraakt. Altijd is er wel weer iets nieuws te ontdekken. En ja, ik ben een planner en zo ook deze keer. Ik toon je graag een stukje van ‘mijn’ Londen zoals we het het afgelopen weekend mochten beleven.
London. The most beautiful place on earth if you ask me. Been there so many times that I lost count. There’s always something exciting and new to discover. I’m plan my trip carefully so I can make the most of it, every time. This is the story of our latest visit.
VRIJDAG – FRIDAY
12:00u Meer dan 2 uur later dan gepland aangekomen in London. De Eurostar stond vast in Calais door een technisch probleem in de kanaaltunnel. Een vlugge stop in ons hotel en dan richting eerste punt op onze planning.
14:00u Buckingham Palace. Niet de buitenkant, wat ik in het allereerste jaar dat ik ging deed, maar wel een bezoek aan de 19 staatskamers. Nu Queen Elizabeth II in Balmoral is om haar vakantie door te brengen wordt het paleis opengesteld voor bezoekers. Je kan er 19 van de 775 kamers bezoeken en je ogen de kost geven aan alle pracht en praal binnen. Helaas mocht je binnenin geen foto’s nemen. Maar neem het van mij aan, het is er echt de moeite!
12:00u We had a minor setback now the Eurostar train was held in Calais due to technical issues. No fun at all if you ask me and I feared for my planning. A quick stop at our hotel to drop our luggage and of to the first thing on our list.
14:00u Buckingham Palace. Not the outside which I’ve done on my very first visit 15 years ago, but the inside, visiting the 19 state rooms. During holidays in august and september you can actually go inside the palace, since the Queen is in Balmoral to spend her holiday. You’re not allowed to take pictures inside, but the palace is definitely worth visiting!
Na het bezoek wandel je door een miniem stukje van haar 17ha grote tuin. Je kan er ook een speciale tour boeken zodat je de hoogtepunten van haar reusachtige tuin kan bezoeken en zo meer dan 350 soorten bloemen en meer dan 200 boomsoorten kan zien.
At the end of the tour you can walk through her enormous garden. They give you the opportunity to book a garden highlight tour as well, so you can discover more than 350 types of wild flower and over 200 trees.
18:00u Na het bezoek aan het optrekje van de Queen
ging het richting West End. Musical liefhebber als ik ben stond er ‘s avonds natuurlijk een show op het programma en wat voor één! Eerst nog even een pitstop bij La Porchetta voor een snel diner voor de show. Het is een klein Italiaans restaurant in het midden van West End, met betaalbaar en goed eten. Vooral de pizza’s zijn lekker.
18:00u After visiting the Queen, we went towards West End. I’m into musical theatre and I planned visiting a show. First we neede some food and we stopped by La Porchetta to grab a quick pretheatre dinner. It’s a small Italian restaurant situated in the heart of West End, offering affordable and nice food.
19:30u Musicaltijd! Op het programma: The Book of Mormon, van de makers van South Park en 
Avenue Q, goed voor 7 Tony awards en 4 Olivier awards. Een hilarische, energieke en uiterst vermakelijke show over Mormonen en hun missie, wat mij betreft een absolute must see. Tickets zijn duur, maar echt iedere cent waard als je zin hebt in een van de pot gerukte musical die je doet huilen van het lachen.
19:30u Showtime! Our choice: musical The book of Mormon, from the creators of South Park and Avenue Q, an awardwinning show. It’s absolutely hilarious. The energy is boundless. It’s a must see if you want to have a great night out full of laughter. Never seen anything like it, it’s just that good and funny. Tickets are expensive, but it’s worth every penny.
ZATERDAG – SATURDAY
09:30u Na het ontbijt gaat het steevast richting Leicester square om een goedkoop theaterticket op de kop te tikken. Kaarten kopen we bij Tkts die tickets aanbiedt voor de dag zelf. Je moet er even voor aanschuiven maar de kortingen zijn soms ongelooflijk. Vanaf 10:00u openen ze. We kozen voor 1984, naar het gekende boek van George Orwell. Onze kaartjes waren verlaagd van £85 naar £32,50 voor een zitje op de 4e rij!
09:30u: After breakfast we’re heading towards Leicester square to find theatre tickets for the evening. Tkts offers halfprice tickets (or even less) and is the only official theatre ticket booth. (opens at 10am) We booked tickets to see 1984, the play based on the novel by George Orwell. We had a serious discount: £32,50 instead of £85.
11:00u Richting East End voor een gezellige markt op zaterdag? Dan moet je absoluut op Broadway Market (Metro London Fields) in de buurt Hackney zijn. 
Door het zonnige weer was het er heerlijk vertoeven. De sfeer is er aangenaam en de street food echt heerlijk! Ik at voor het eerst Ghanees en het is me heel erg goed bevallen. Het ligt vlakbij London Fields, een gezellig park waar je zelfs kunt gaan barbecuen want het park is voorzien van een barbecue zone.
11:00u Heading eastern for a market on Saturdays? You got to check out Broadway Market (Tube London Fields) in Hackney. Lovely when it’s sunny, nice atmosphere, a lot of local people and a variety of street food makes it worth visiting. Near to London Fields, a nice park where you even can have a barbecue in the open. Lovely place to be.
16:00u We spraken nadien af met mijn neef die momenteel in Londen studeert om naar de pub te trekken. Het werd The Porterhouse in Covent garden, bekend voor zijn eigen bieren en een grote selectie aan whisky. Het is een zalige pub en hun eigen stout is een aanrader volgens manlief.
16:00u In the late afternoon we went to see my nephew who is currently studying in London and we went to a pub. He recommended The Porterhouse in Covent garden, known for its own brews and a huge selection of whisky. Really liked the pub and my husband says that their own stout is worth trying.
19:30u Na een snel diner gingen we richting Playhouse theater voor 1984. 
Het stuk werd zonder onderbreking gespeeld en bleek briljant gedaan. Zowel het acteren als de audiovisuele effecten waren heel erg uitgekiend en gaven je het gevoel er middenin te zitten. Het was gewoon creepy hoe het stuk zo onder je vel kon kruipen. Ik ben nog steeds onder de indruk.
19:30u: After a quick dinner, we went to the Playhouse theatre for the evening performance of 1984. They played without intermission and I have to say every aspect of the play was well thought of. It’s brilliant but brutal. It works in every way and you wonder how much of 1984 is in our current society. I’m still impressed.
ZONDAG – SUNDAY
09:30u: Eerste stop op zondag: The Royal Albert Hall. We hadden vooraf een rondleiding in de concertzaal geboekt en daar heb ik erg van genoten. Doordat er Proms (jaarlijkse reeks van klassieke concerten voor groot publiek) waren, was het ook leuk om een deel van de repetitie mee te maken. Helaas mochten we binnenin geen foto’s nemen.
09:30u: First stop on Sunday was the Royal Albert Hall. We prebooked a guided tour and it was very enjoyable. Making it during Proms (8 week season of daily orchestral classical music concerts held annualy) was extra special since we were able to listen to a part of a rehearsal. Again we we’re not allowed to take pictures.
11:30u Tweede stop werd Brick Lane Market (metro Aldgate East). Terug een supergezellige markt met veel vintage spullen en heerlijke street food. Je kan er iedere zondag terecht van 10:00u tot 17:00u. De Sunday Upmarket is overdekt en biedt eten aan vanuit elke hoek van de wereld. Ik koos ervoor om te eten bij The Rib Man, een broodje gevuld met heerlijk vlees van ribbetjes met een zalige BBQ saus. Ik ben fan!
11:30u Second stop: Brick Lane Market (tube Aldgate East). It’s a nice market with lots of vintage stuff and delicious street food. It’s only on Sundays from 10am til 5pm. It is known for its Sunday upmarket offering you food from all over the world. I chose for The Rib Man, who served the meat of pork ribs in a bun with a lovely BBQ sauce. Consider me a fan!
14:00u Richting Kew Gardens, de koninklijke botanische tuinen. Het ligt wat verder van het centrum, maar is echt een heel erg mooie natuurbeleving. Je kan er onder andere tussen de boomtoppen lopen (1), genieten van alle moois in de grote serres (2), een watertuin zien met waterlelies (3) of een rotstuin (4). Misschien wil je liever het Kew paleis (5) bezichtigen of gewoon wat rondkuieren tussen de mooi aangelegde tuinen (6).
14:00u Direction Kew Gardens, the Royal botanical gardens. It’s further away from the center of London, but if you’re into nature, this is the place to go. There’s a treetop walkway (1) which offers a spectalucar view over the trees and gardens, glass houses to discover (2), an aquatic garden with stunning nympheas (3) and a rock garden (4). Maybe you prefer to visit the Kew Palace (5), or maybe you just want to take a stroll and step into beautifully landscaped gardens (6).
MAANDAG – MONDAY
Maandag is traditiegetrouw een shopping dag. Een verplichte stop bij Victoria’s secrets op New Bond street, Disney store op Oxford street en de M&M’s store op Leicester square, snuisteren tussen de boeken bij Foyle’s op Charing Cross road, een lekker etentje in een pub en een dessertje later op de dag voor we terug richting huis gaan.
De pub werd The Ship Tavern (metro Holborn), een van de oudste pubs in Londen met erg lekker eten dat in een erg smal steegje ligt. Ik at er ‘bangers and mash’ (worst met puree), heel erg typisch Brits pubfood, maar zo lekker! Het dessertje ga ik altijd halen bij The hummingbird bakery, ik ben nogal zot van brownies en ze zijn er uitmuntend.
Monday is shopping day. We need to stop by Victoria’s secret on New Bond street, Disney Store on Oxford street and the M&M’s store on Leicester square, browsing books at Foyle’s on Charing Cross Road and we make time for a great lunch and a dessert before we head home.
The pub we chose was The Ship Tavern (tube Holborn), one of the oldest pubs in London with lovely food. My choice: Bangers and mash, that’s always a winner for me! For dessert I head to The Hummingbird bakery. If you’re into brownies like me, you have to try these: they’re simply wonderful.